Comparación: Barras de sonido multicanal sencillas, elegantes y auténticas.

Empecemos con el primer grupo. Mucha gente busca una barra de sonido asequible, fácil de usar y bastante discreta, sobre todo en la parte baja. Claro que no se puede obtener una buena reproducción de graves con un altavoz pequeño y bajo, así que, obviamente, se necesita un subwoofer aparte. Además, debe ser lo más pequeño posible. La solución también debe ser sencilla, es decir, no debería requerir altavoces adicionales.

Para la prueba se seleccionaron cuatro marcas y modelos potenciales y populares con las siguientes especificaciones: Barra de sonido JBL 500MK2 (precio 649 €), Philips TAB8200 (precio 349 €), Samsung HW-QS710F (svhh. 799) y TCL Q65H (Precio de venta al público: 499 €).

La más pequeña, e incluso más delgada, es la de Philips, cuya barra de sonido es, literalmente, una barra. Mide tan solo 37 mm de alto y 42 mm de profundidad, con un ancho de poco más de 80 cm. Su tamaño se debe en parte al número de canales, pero ahí terminan las diferencias. El subwoofer también es muy compacto (391 × 155 × 161 mm). Se puede instalar en posición vertical o horizontal.

La barra de sonido JBL también es claramente más grande. Sin embargo, solo mide unos 50 mm de alto, 104 mm de profundidad y ya alcanza los 940 mm de ancho. Por otro lado, el subwoofer JBL, que incorpora un elemento de 10 pulgadas, es sin duda el más grande del grupo de prueba.

Samsung y TCL son más grandes que JBL, sobre todo en anchura, aunque siguen siendo bastante bajos. Samsung, en particular, es bastante voluminoso, con 116 cm de ancho y 12 cm de profundidad. TCL no se queda atrás. Sin embargo, los subwoofers de estos modelos son bastante compactos. El de TCL es ligeramente más estrecho, pero más alto, mientras que el de Samsung es al revés.

Todas las barras de sonido tienen subwoofers inalámbricos. Esto significa que la señal se transmite de forma inalámbrica entre la barra de sonido y el subwoofer. Por supuesto, el subwoofer necesita un cable de alimentación.

Al comparar barras de sonido, la nomenclatura de canales es lo primero que viene a la mente, ya que este artículo incluye soluciones más sencillas de 2.1, 3.1.2 y 5.1 canales, así como sistemas multicanal de 7.1.4 y 11.1.4 canales con altavoces traseros independientes, que se analizarán más adelante. Si bien los números parecen sencillos sobre el papel, no siempre reflejan con precisión la fidelidad del sonido envolvente que se obtiene con el dispositivo en la práctica.

El número de canales en las barras de sonido (y otros dispositivos AV) se indica mediante un número separado por dos o tres puntos. Por ejemplo, 2.1, 5.1, 7.1.2 o incluso 11.2.1. El primer número indica la cantidad de canales principales y envolventes reales, es decir, cuántas direcciones de altavoces independientes tiene el sistema en el plano horizontal. El segundo número indica la cantidad de subwoofers, que en la práctica son los canales responsables de reproducir las bajas frecuencias. Un tercer número posible describe los canales de altura, que se utilizan en el formato de sonido Dolby Atmos, por ejemplo. Por ejemplo, una barra de sonido estereofónica (canales izquierdo y derecho) equipada con un subwoofer es de 2.1 canales. Una barra de sonido de 5.1 canales tiene, además de los canales principales estereofónicos, un canal central, dos canales envolventes y un canal de subwoofer.

Sin embargo, a veces hay que tener cuidado, ya que algunos canales pueden ser reportados como "virtuales" y como canales fantasma/falsos, que se crean como un efecto digital.