Historia del audio de alta fidelidad: Ecualizador Yamaha EQ-500 (1988)

A finales de la década de 1980, la afición por el audio de alta fidelidad estaba en su apogeo, y la necesidad de los oyentes domésticos de ajustar el sonido a la acústica de la habitación y a la variedad de grabaciones crecía rápidamente. Los ecualizadores gráficos ofrecían una solución práctica. El Yamaha EQ-500 era un modelo típico de gama alta de la época: diez bandas por canal, una pantalla de espectro y un generador de ruido lo convertían en un dispositivo sorprendentemente completo.

La década de 1980 fue la época dorada del audiófilo, cuando la escucha en casa era muy popular y cada vez más aficionados querían ajustar el sonido a sus preferencias, la acústica de la habitación y la calidad variable de las grabaciones. Las condiciones en casa no eran ideales en cuanto a sonido, y los altavoces a menudo terminaban en posiciones de compromiso: en esquinas, en estanterías o demasiado cerca de la pared. Al mismo tiempo, las grabaciones variaban desde casetes de mala calidad hasta vinilos LP de calidad variable. Además, la reproducción de los altavoces dejaba mucho que desear: coloraciones y brillos que se intentaban corregir. Los ecualizadores gráficos diseñados para uso doméstico satisficieron esta necesidad.

El ecualizador Yamaha EQ-500 que compramos en Tori.fi es un ejemplo típico de ecualizador de gama alta que se vendió ampliamente a finales de los años 80. En 1988, su precio rondaba los 1900 marcos alemanes, o unos 315 euros. Si tenemos en cuenta la inflación en Alemania y la zona euro entre 1988 y 2025, su poder adquisitivo equivaldría a unos 750 euros actuales.

Este dispositivo cuenta con un equipamiento muy completo, con diez bandas de frecuencia por canal y un rango de ajuste de ±12 dB. El punto de ajuste más bajo es de 30 Hz, una frecuencia que permite potenciar la reproducción de graves si se requiere. El punto de ajuste más alto es de 16 kHz, más que suficiente para las necesidades de ajuste de los agudos más agudos. Entre las características especiales de Yamaha se incluyen una pantalla de espectro, un micrófono de medición y un generador de ruido rosa, que se utilizan para ajustar la reproducción de frecuencias al punto de escucha deseado. Si bien este método no logró un resultado perfecto, representó un avance significativo.
Otras funciones útiles incluyen un filtro subsónico conmutable que filtra las frecuencias inferiores a 15 Hz, que pueden ser perjudiciales para muchos altavoces, especialmente a volúmenes altos.

Los ecualizadores Yamaha, al igual que otros de la época, se conectaban normalmente a la entrada de monitor de cinta del amplificador, por donde la señal ecualizada se enviaba directamente a los altavoces. Dado que esta entrada se eliminó del amplificador, el panel trasero del Yamaha incluye una entrada de reemplazo. Una característica adicional interesante es la posibilidad de grabar la señal ecualizada en una cinta de casete. Otro detalle visual atractivo son los LED rojos que se iluminan al final de los controles de frecuencia cuando se activa el ajuste.

En uso

Aunque el Yamaha tiene casi 40 años, funcionó a la perfección en nuestra prueba. Lamentablemente, el micrófono original ya no estaba disponible, así que optamos por un ajuste por ensayo y error, guiándonos por la audición. Así se hacía antes.

¿Para qué servían realmente estos ecualizadores? Seamos realistas: los ecualizadores eran principalmente para "darle sabor" al sonido y realzar los graves. Un ecualizador doméstico bastante común era el llamado "puente de suspensión" o curva "sonrisa", que se utilizaba para enfatizar los extremos del rango de frecuencias. En aquella época no existían ecualizadores que pudieran corregir realmente las deficiencias de la acústica de la sala y la reproducción de los altavoces; eran demasiado generales y poco precisos para ello. Además, no se disponía de mediciones suficientemente exactas en condiciones domésticas. La visualización del espectro del Yamaha que probamos es, por supuesto, una guía de la reproducción. En cualquier caso, el Yamaha funciona de maravilla para modificar el sonido, aunque muchos aficionados al hi-fi desaprobaban este método.

Cuando el procesamiento digital de señales (DSP) comenzó a popularizarse en los dispositivos domésticos a principios de la década de 2000, los ecualizadores gráficos físicos fueron quedando obsoletos. Los amplificadores AV modernos, el software de corrección acústica de sala y las aplicaciones basadas en DSP realizaban la misma función de forma automática y con mucha mayor precisión. Un dispositivo excelente e impresionante en sí mismo. Y, por supuesto, aún útil para ajustar el sonido.

Yamaha EQ-500
Precio: aprox. 1950 FIM (en 1988)
= aprox. 750 euros (ajustados al índice)
Tiras de reparación: 2 x 10 unidades.
Rango de frecuencia: 10 - 35.000 Hz
Relación señal/ruido: 105 dB
Conexiones: RCA entrada/salida, CINTA: RCA entrada/salida, micrófono de 6,3 mm
Otros: Analizador de espectro, generador de ruido rosa, filtro subsónico
Dimensiones: (ancho x alto x profundidad) 435 x 100 x 232 mm
Peso 2,85 kg
Más información: Descargue el manual de usuario.