Historia del Hi-Fi: Altavoz Dahlquist DQ-10: impresionante con cinco elementos.

El Dahlquist DQ-10 es un altavoz tan especial e importante que su historia ha generado reacciones en distintos sentidos. Y en esos sentidos se encuentran algunos de los nombres más importantes del mundo del audio de alta fidelidad.

Texto: Kari Nevalainen Fotos: AVPlus
Publicado en la revista AVPlus, abril de 2018.

El diseñador del altavoz DQ-10, Jon Dahlquist, un ingeniero aeroespacial que había participado en el desarrollo del módulo lunar, era a su vez un destacado diseñador de audio. Su talento no pasó desapercibido para Saul Marantz, quien, tras vender Marantz a la empresa japonesa Superscope Inc., adquirió el 49 por ciento de la compañía de altavoces de Dahlquist después de escuchar el DQ-10 por primera vez y quedar convencido por su sonido.

Aunque Dahlquist lanzó posteriormente otros modelos de altavoces (DQ-8, DQ-12, DQ-20, DQ-20i, etc.), el DQ-10 fue el mayor orgullo de la compañía, un referente en el mercado y el producto favorito de Jon Dahlquist. Incluso se sabe que, durante una conferencia en la feria CES de 1979, alardeó de cómo un fabricante de altavoces competente puede sobrevivir con un solo modelo. 

Tras el accidente automovilístico que sufrió Jon Dahlquist en la década de 1980, la empresa (Dahlquist High Fidelity Speakers) continuó operando en la década de 1990 bajo una dirección diferente, sin él. Desde 1974, se fabricaron un total de 55 000 unidades (27 500 pares) del modelo DQ-10, muchas de las cuales se vendieron en Finlandia.

Una historia confusa

A primera vista, el DQ-10 resulta desconcertante: ¡se parece muchísimo al aclamado altavoz electrostático ESL-57 de Quad! Según cuenta la historia, cuando el DQ-10 se presentó en la Feria de Alta Fidelidad de Nueva York en la década de 1970, Jon Dahlquist se vio obligado a colocar un gran cartel en el lateral del altavoz que decía: "Esto no es un altavoz electrostático".

A pesar de su apariencia casi idéntica y del homenaje de Dahlquist al ESL-57, el DQ-10 no es un altavoz electrostático, sino un altavoz multidireccional con elementos dinámicos. Ambos son dipolos, es decir, abiertos en la parte posterior; el ESL-57 completamente, el DQ-10 excepto en los graves.

La conexión con el Quad 57 nos lleva directamente a la década de 1950 y al acalorado debate entre altavoces estáticos y dinámicos. En 1956, Peter Walker, de Quad, presentó un nuevo altavoz electrostático de rango completo en la Exposición Anual de la BRSA en el Hotel Waldorf. Se convertiría en el famoso ESL-57. El público quedó fascinado y el altavoz se convirtió en un éxito instantáneo. 
El ESL-57 y el enorme entusiasmo que despertó causaron temor y excitación en el bando de la "bobina móvil", que incluía, entre otros, a los amigos de Walker, Harold Leak (Leak) y Gilbert Briggs (Wharfedale).

Briggs, en particular, aceptó el reto. En su laboratorio de Wharfedale, desarrolló un altavoz sin caja que, exteriormente, se parecía a un Quad ESL-57 de tamaño razonable, pero cuyo panel frontal contenía un elemento dinámico de 10 pulgadas y otro de 12 pulgadas conectados en paralelo. Además, detrás del panel había un cono de tres pulgadas orientado hacia arriba con un condensador de cuatro microfaradios. El altavoz se denominó Wharfedale SFB/3.

El dinámico SFB/3 es el altavoz que conecta directamente con el Dahlquist DQ-10. Tanto Briggs como, 20 años después, Dahlquist, tenían como objetivo desarrollar un altavoz (dipolar) que reprodujera el material original con la misma precisión y viveza que el ESL-57, pero con transductores dinámicos, mejor respuesta de graves y mayor dinámica.
En 1957, Wharfedale participó en los entonces populares recitales "En vivo vs. Grabado" con su altavoz SFB/3 (junto con una grabadora Ferrograph y un amplificador Quadin). En estos recitales se comparaban interpretaciones musicales en vivo con grabaciones de altavoces seleccionados. El Wharfedale SFB/3 tuvo una excelente acogida. Una persona que asistió describió la situación como tan tensa que resultaba difícil distinguir en qué momento se producía la transición de la interpretación en vivo a la grabada, "especialmente en el caso del oboe, pero también en el del piano".